第一章　伝統中国の形成

古代文明の発生から説き起こし、現代中国の連なる伝統中国(中国的なるもの)を形成する過程で築かれた文明の特徴について考える。

第二章　伝統中国の成熟

伝統中国を継承し、政治・経済・文化においてかつてない繁栄を極めた明清時代の十八世紀を頂点とした爛熟期とその特徴を概観する。

第三章　伝統中国の変容

伝統中国がウェスタン・イムパクトとの出会いによって変容を余儀なくされ、「近代」のあるべき姿を求めて試行錯誤した歴史をたどる。

第四章　新生中国の彷徨

社会主義の実現により「近代化」を達成したはずの中国が、伝統の呪縛の中でなおもさまよい続ける状況を追い、二十一世紀の課題を考える。